Il parco naturale di Steinwald, con i suoi 230 chilometri quadrati, non è esattamente il più grande della Baviera, ma è incredibilmente strutturato e ricco di una tale varietà di specie, che solo si può sognare. Qui, da anni, cerco di esplorare il più possibile, catturando sempre nuovi angoli. Non sono i sentieri principali, ma i piccoli sentieri, che mi affascinano. A seconda della stagione, il Steinwald si presenta sempre in modo diverso. In particolare, la primavera, con le sue foglie di betulla di colore verde chiaro e i nuovi cespugli di felci sulle rive del ruscello, accompagnati dal vivace canto degli uccelli, mi affascina ancora una volta. Dopo lo scioglimento della neve e dopo forti piogge, il piccolo ruscello di Friedenfels, il primo parco naturale esperienziale della Baviera, dove cammino, si trasforma spesso in un torrente impetuoso. L'autunno, invece, è uno spettacolo di colori, soprattutto quando i colori si riflettono sulla superficie dell'acqua nei ruscelli e nei stagni.
In inverno, a volte, è faticoso camminare attraverso la neve alta, ma spesso si possono ammirare opere d'arte di ghiaccio sulle rive e nei ruscelli cristallini.
Ci sono due luoghi in particolare che cerco sempre di visitare. Uno di questi è un grande faggio caduto, che si sta decomponendo e il cui tronco morto fornisce un substrato ideale per i più belli funghi (Myxogastria). Questi funghi, di dimensioni minuscole, estremamente colorati e dalle forme varie, sono spesso nascosti a un occhio inesperto.
È ammesso sporcarsi di gomma, se ci si inginocchia per esaminare da vicino. Non lontano da questo punto, c'è anche il tronco di un altro faggio morto, anch'esso in fase di decomposizione, che offre un altro ambiente ideale per la crescita di funghi. Qui, ho potuto osservare per anni il processo di decomposizione, mentre i funghi si nutrono dell'albero e un esotico fungo, l'Ästige Stachelbart (Hericium coralloides), si diffonde sempre di più. È un fungo relativamente raro e ci sono poche località nel Steinwald dove posso osservarlo. Cresce in più punti sul tronco e si ramifica in rami sempre più piccoli. Questa "coralla" è il corpo fruttifero del fungo, mentre il micelio si diffonde nel legno e lo decompone gradualmente. Questo fungo, che nella sua fase giovanile è di un bianco brillante, potrebbe essere confuso con una coralla del sud, mi attrae regolarmente in autunno, ma sfortunatamente, quando il legno si è completamente decomposto, scompare presto, nella speranza che abbia diffuso le sue spore.
Naturalmente, anche altri funghi legnosi crescono sui tronchi degli alberi morti, portando sia la morte che la nuova vita.
Ora continuo lungo il ruscello Strudelbach, fino al mio secondo luogo preferito. Lungo il percorso, i piccoli corsi d'acqua che scendono dal pendio sfociano nel ruscello, dove la mia attenzione si concentra su un'area ricoperta di muschio. Qui, qualche anno fa, ho scoperto una piccola pianta dai fiori bianchi. Un rinomato botanico ne è rimasto affascinato e ho dovuto portarlo lì il giorno successivo. Si è rivelato essere il Kleinblütiges Moosauge (Moneses uniflora), una pianta rara della famiglia delle Heidekrautgewächse, che si sta estinguendo.
Purtroppo, non sono riuscito a trovarlo negli anni successivi, ma continuerò a osservare il luogo. Continuo a camminare lungo il ruscello, e con mia gioia, in estate e in autunno, trovo sempre funghi commestibili, come la Marone, il Reizker o i funghi porcini, ma anche funghi pericolosi e belli, come il misterioso Knollenblätterpilz e il meraviglioso Fliegenpilz.
Dopo mezz'ora, finalmente raggiungo il mio secondo obiettivo, un piccolo pendio roccioso, dove il ruscello si divide in numerosi piccoli cascate tra le rocce. In particolare, le cascate, di un colore delicato e bianco latte, sono particolarmente belle, e le riprendo con una lunga esposizione della fotocamera. Un'altra scena speciale è quella della primavera, quando l'acqua scorre tra le felci e altre piante attraverso le rocce, creando uno spettacolo unico.
Mi fermo qui e ascolto il rumore dell'acqua, e in particolare, in primavera, il canto degli uccelli. Come appassionato fotografo, scatto ancora molte foto, anche se ho già un grande repertorio di immagini del ruscello Strudelbach, ma spero sempre di trovare l'immagine migliore. Durante il ritorno, mi sorprendo a trovare un altro tesoro: tra due rocce, si intravede qualcosa di marrone, che si rivela essere il Frühlingslorchel (Pilz). Ovviamente, devo fare diverse foto, perché questo fungo non si trova così spesso.
Chi cammina con attenzione nel piccolo parco naturale di Steinwald, sarà ricompensato con un ricco tesoro naturale. Durante la mia passeggiata, sono stato accompagnato anche da insetti esotici, come la lunga libellula Camelhalsfliege o la Myopa buccata, oltre da un ben camuffato rospo delle paludi sotto le felci o nell'aria del picchio nero, che annuncia il suo volo con un forte grido. Questo è solo uno dei tanti percorsi e passeggiate che ho fatto nel secondo parco naturale più piccolo della Baviera, il Steinwald, e spero che ne seguiranno molti altri.
