La complexité du monde reste certes la même, mais les progrès de la recherche ouvrent sans cesse de nouveaux horizons et démasquent des certitudes apparentes comme autant de préjugés.
Les champignons à mucus étaient autrefois considérés comme une catégorie spéciale parmi les champignons, cette mauvaise interprétation persiste encore aujourd'hui dans leur nom populaire : champignons à mucus ou, plus précisément, leur nom scientifique : Myxo-mycètes.
Les champignons étaient autrefois considérés comme une forme de plante. Aujourd'hui, les champignons « normaux », les champignons à pied et à conduit, sont « propriétaires » de leur propre royaume, situé entre la plante et l'animal. Ils poussent de manière fixe, ce que les animaux ne font généralement pas, mais ils ont besoin de nutriments comme le sucre de l'extérieur, ce que les plantes, si elles ont la capacité de photosynthèse, peuvent négliger.
Et les champignons à mucus ? À quelle catégorie appartiennent-ils ? Ils sont encore plus mystérieux, car leur vie se déroule non seulement dans l'obscurité, mais aussi dans des phases qui ne pourraient pas être plus différentes et oscillent à la fois entre la plante et l'animal. Le royaume autonome des champignons est ainsi complété par le royaume tout aussi autonome et mystérieux des Myxomycètes, les « boules », comme on appelle les champignons à mucus dans le monde anglophone.
L'apparence
Du mucus, et souvent incolore. En tout cas, ce n'est pas un spectacle agréable pour les personnes qui ne se consacrent pas à ces organismes. Certaines espèces, comme le Plasmodium, qui peuvent être identifiées avec certitude, telles que la fleur jaune de Lohblüte, également appelée Mondkacke, Rühreipilz ou Hundekotze, le champignon à mucus de couleur pêche, ainsi que le champignon à lait rouge, sont rarement visibles à l'œil nu, car leur plasmodium et leur traînée de mucus sont généralement peu reconnaissables. Ils portent généralement uniquement des noms scientifiques en latin. Mais dans l'ensemble, on peut dire que le plasmodium ressemble à un revêtement ou un coussin plat avec une structure de réseau filiforme bien définie, le « bord » étant plus visible au centre qu'à la périphérie.
En principe, les champignons à mucus sont même comestibles, c'est-à-dire qu'ils ne sont, aussi loin qu'on le sait, pas toxiques. On les mange généralement, mais il existe des exceptions : la fleur jaune de Lohblüte, par exemple, est considérée comme un délice lorsqu'elle est cuite, au moins en Amérique centrale.
Phases du cycle de vie des champignons à mucus
Les champignons à mucus ne sont certainement pas les seuls êtres vivants à passer par des métamorphoses. Mais une fois de plus, l'animal, l'animal, c'est quelque chose d'unique. Mais voici :
La phase de croissance - la grande alimentation
Les champignons à mucus se développent à partir de spores que le vent et d'autres facteurs environnementaux transportent quelque part, généralement dans la forêt. Si c'est sombre et humide, la spore se développe, si elle n'est pas consommée, en plusieurs stades de croissance, en une cellule unique amibeuse, qui est constamment à la recherche de nourriture. Cette cellule unique, le plasmodium, contient des dizaines, puis des milliers et des millions de noyaux cellulaires, dans lesquels l'information génétique est stockée, mais avec une seule paroi cellulaire. Parfois, la grosse cellule se bloque à un endroit et « émet » une nouvelle créature exactement identique (clone), qui peut ensuite se diriger vers son propre chemin.
La phase du plasmodium est celle de la recherche et de la croissance, le plasmodium cherche sans relâche des bactéries, des spores de champignons, des micro-organismes et d'autres matières organiques, et ainsi, il déplace le sol forestier à une vitesse modérée, mais relativement élevée par rapport à sa taille. Il se comporte ainsi comme un animal à la recherche de nourriture. Et il est étonnamment intelligent. Comme un chien de piste, il suit les pistes, et dans cette recherche, il est étonnamment efficace. Il trouve le chemin le plus court vers la nourriture, contourne ou « élimine » les perturbations, ou s'y adapte. Il ne se rend jamais deux fois, il « sait » ou « sent » où il a déjà été et où il ne peut plus trouver quoi que ce soit, et où il a rencontré des résistances auparavant. Et il peut partager ses connaissances ou ses souvenirs avec d'autres créatures similaires, généralement ses clones.
Mouvement et comportement alimentaire
Mais comment se déplace-t-il, et comment mange-t-il réellement ? Le mouvement se fait de deux manières. Des pieds temporaires, des pseudopodes, sont formés par des projections, grâce auxquelles il se déplace. De plus, la pression dans ses filets, ses veines, pousse l'ensemble dans la direction souhaitée. Le fait qu'il soit dans la bonne direction est assuré par des « messagers » qui flottent dans les veines. La nourriture est absorbée de manière stricte, comme chez les amibes, la nourriture est entourée, enfermée, intégrée et absorbée dans la cellule. Les déchets sont également expulsés et laissés derrière, comme chez l'homme et l'animal, une traînée de mucus qui peut servir de nourriture à d'autres habitants de la forêt. Et cette traînée de mucus a « en elle ». Les métaux lourds, les bactéries et les toxines que la nourriture contient sont décomposées, les produits de décomposition intéressent non seulement les plantes et les animaux, mais aussi la médecine humaine et la recherche en général. En passant, le champignon à mucus (Myxomycète) ne nuit pas à la forêt, il la déplace simplement.
Il est surprenant de voir comment un organisme aussi plat et désorganisé peut se déplacer activement et grandir. Si l'on place un plasmodium de gelée royale – qui est également disponible dans le commerce – dans un récipient en verre dans un placard sombre du laboratoire et que l'on humidifie le prélèvement, on peut s'attendre à une surprise, surtout s'il y a de la nourriture à proximité. Si l'on ouvre la porte du placard, on pourrait être surpris par une masse jaune verdâtre.
Cette propriété a été très utile pour l'industrie cinématographique à Hollywood, car elle a inspiré le genre des films de science-fiction et d'horreur, comme "Blob – Schrecken ohne Namen". L'idée de base est donc assez éloignée de la réalité, même si l'on met de côté le problème de la vie extraterrestre. Nos propres "blobs" sont également très résistants et très gourmands, et ils ne sont pas très sélectifs dans le choix de leur nourriture.
La phase de reproduction
Au bout d'un certain temps, la phase de consommation prend fin, tout comme l'évitement de la lumière. Le dernier mouvement du cycle est une randonnée en montagne. La lumière (phototaxie positive) est nécessaire, car où il y a de la lumière, il y a généralement du vent.
Cette dernière étape, aidée d'autres agents de dispersion secondaires, assure la multiplication. Une fois un endroit favorable atteint, généralement sur un tronc d'arbre ou sur un tronc tombé, la phase de mouvement est terminée, et le comportement végétatif commence.
À partir de la masse du plasmodium, qui se transforme en une sorte de "peau", apparaissent de petits stolons, dont les extrémités portent des sporocarps (sporocarpiques). Ceux-ci sont généralement sphériques, mais des formes cylindriques existent également. Ils sont les stars de la macrophotographie. Comme les "Wesens von einem anderen Stern", ils apparaissent sous de nombreuses formes, de nombreuses formes et surtout – de nombreuses couleurs. On peut ainsi reconnaître et identifier la plupart des espèces à ce stade.
Une fois que les spores sont libérées, le cycle de vie est terminé – ou pas, ce n'est pas toujours clair. En général, l'ensemble de l'organisme, qui ne compte plus que sur les fruits secs et une sorte de peau sèche, se dessèche et devient inerte. C'est généralement un état final, mais ce n'est pas toujours le cas. Pendant la phase de consommation, le plasmodium, comme les fruits, peut former une forme de survie (sklerotium) si les conditions sont défavorables, par exemple s'il fait trop chaud et trop sec. Il peut alors rester inactif pendant plusieurs années. Si les conditions s'améliorent, il reprend vie.
Le Champignon de Kopf et l'humain
Les photographes et les biologistes ne sont pas les seuls à s'intéresser aux Myxomycètes. Les pharmaciens, les généticiens et les biochimistes sont intéressés par leur résistance aux dommages, tandis que les physiologues et les neuroscientifiques étudient à nouveau la nature de l'intelligence et ses prérequis. Les biologistes de l'environnement et les écologistes cherchent à utiliser leurs capacités pour détoxifier les sols, décomposer les pétrolières et le plastique, et les urbanistes étudient les méthodes des "blobs" lors de la conception des infrastructures. La naturopathie et l'ingénierie biologique sont également intéressantes.
